La pringamosa: ¿qué dice la ciencia sobre sus beneficios y riesgos?

La pringamosa, conocida también como ortiga brava o Urera baccifera, es una planta ampliamente utilizada en la medicina tradicional de América, incluida la República Dominicana. Aunque su contacto con la piel puede causar irritación, investigaciones científicas han encontrado en sus extractos sustancias con posibles propiedades antiinflamatorias, analgésicas y diuréticas.

Estudios sobre efectos antiinflamatorios y analgésicos

Un estudio publicado en 1999 en la Revista de Biología Tropical analizó extractos acuosos de Urera baccifera en ratas. Los resultados mostraron actividad antiinflamatoria y analgésica, con una reducción de procesos inflamatorios en los animales estudiados. Sin embargo, estos hallazgos no demuestran que consumir infusiones de pringamosa produzca los mismos efectos en personas.

Posible efecto diurético

Un estudio de 2020 en la Revista Cubana de Farmacia evaluó extractos acuosos de las hojas, tallos y raíces de la planta. El estudio encontró actividad diurética en ratas, lo que podría explicar su uso tradicional para favorecer la eliminación de líquidos. Pero no se puede afirmar que mejore la función renal o trate enfermedades renales en humanos.

Compuestos antioxidantes

Investigaciones fitoquímicas han identificado flavonoides, taninos, alcaloides y otros compuestos fenólicos en la pringamosa. Estos componentes tienen actividad antioxidante en condiciones experimentales, según un estudio de 2014 en la revista Natural Product Research.

Uso tradicional y efectos no confirmados

En la medicina tradicional, se le atribuyen propiedades para combatir la anemia, mejorar la circulación y limpiar la sangre. Sin embargo, no hay estudios clínicos en humanos que respalden estas afirmaciones. La expresión «limpiar la sangre» no corresponde a un beneficio médico demostrado.

Efectos en la piel

La pringamosa es conocida por su efecto urticante. Sus hojas y tallos contienen sustancias como la histamina, la serotonina y la acetilcolina, que pueden causar picazón, ardor, enrojecimiento, dolor e inflamación. Se recomienda evitar el contacto directo con la planta.

Precauciones antes de consumirla

Aunque algunos estudios han evaluado la seguridad de sus extractos, no se establece una dosis segura para el consumo humano. No se recomienda preparar o ingerir decocciones, infusiones o «botellas curativas» sin orientación de un profesional de la salud. Mujeres embarazadas, personas con enfermedades renales y quienes usan medicamentos deben evitar la automedicación con esta planta.

Conclusión científica

La pringamosa es una especie de interés para la investigación farmacológica. Sus posibles efectos antiinflamatorios, analgésicos y diuréticos justifican nuevos estudios, pero no hay evidencia clínica suficiente para recomendarla como tratamiento de enfermedades como la artritis, anemia, problemas circulatorios o afecciones prostáticas. La medicina moderna exige pruebas de eficacia, seguridad y dosificación antes de aceptar su uso como tratamiento.