La historia de las familias Chabebe y Acra en República Dominicana

A finales del siglo XIX y principios del XX, miles de ciudadanos libaneses, palestinos y sirios emigraron a América, motivados por dificultades económicas y políticas en el Imperio Otomano. Entre ellos, una familia llamada Chabebe, liderada por Alejandro Chabebe, llegó a República Dominicana en 1901. Alejandro, nacido en 1888 en Beirut, trabajó en Moca y luego en Santiago, donde tuvo que abandonar su negocio tras un incendio en 1912. Regresó al Líbano, donde conoció a la familia Acra Khoury, encabezada por Dajer Acra, y se casó con Adela, una de sus hijas. En 1914, regresaron a República Dominicana, esta vez estableciéndose en San Pedro de Macorís.

Con poco capital pero mucha determinación, Alejandro y Adela comenzaron un pequeño negocio de compraventa de frutos, que con el tiempo se convirtió en la empresa Casa Chabebe, dedicada a la exportación de productos agrícolas e importación de tejidos. La empresa operó hasta 1939 en la Calle del Comercio (actual San Francisco), esquina Padre Billini. En ese año, Alejandro decidió cerrar su negocio y enviar a sus hijos a estudiar en Bélgica, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a los jóvenes a regresar a República Dominicana, donde se establecieron en la capital durante casi una década antes de regresar a Macorís a finales de la década de 1940.

Los tres hijos de Alejandro, Antonio, Luis y Roque, demostraron talento artístico. Antonio se destacó como poeta y fundó el grupo poético musical 'La Farándula', mientras que Roque y Luis formaron el combo 'Los Hermanos Chabebe'. Luis, en particular, fue compositor de canciones famosas como 'La chiva blanca', que ganó el primer lugar en el Primer Festival Nacional del Merengue en 1967, y 'La hija de Machepa', que obtuvo el primer lugar en el festival de 1972. También compuso la canción-bolero 'No te vayas', que se escuchó en los años 50 y 60 en voces famosas como las de José M. López Balaguer y Néstor Meta Chayres.

Mientras tanto, la familia Acra Khoury también se estableció en República Dominicana. Cuatro de los hermanos de Adela, Abelardo, José Dajer, Josefa y Waidi, se asentaron en San Pedro de Macorís, formando otros grupos familiares que aportaron significativamente a la sociedad dominicana. José Dajer Acra, casado con Yemin Chabebe, pariente de Alejandro, fundó la Tenería Acra, empresa productora de calzados, carteras y correas de alta calidad, que operó durante medio siglo como una de las más importantes del país. Tras la muerte de José Dajer en 1993, su hijo Edgar asumió el mando de la empresa, manteniendo su calidad y modelo. Edgar fue cónsul en Miami entre 2000 y 2004, y falleció en 2010.

Las familias Chabebe y Acra no solo aportaron a la economía dominicana, sino también a su cultura, con su influencia en la música, el comercio y la producción industrial. Su legado continúa presente en la historia del país.