SpaceX intentará recuperar ambas etapas de Starship el 13 de noviembre

SpaceX está preparándose para un lanzamiento histórico el 13 de noviembre, en el que intentará recuperar ambas etapas del cohete Starship: el propulsor Super Heavy y la nave Starship. Este será el primer intento de la empresa por recuperar ambas partes en un solo vuelo, algo que nunca antes había logrado. La misión, llamada Vuelo 15, está sujeta a la aprobación regulatoria, pero si se aprueba y el clima es favorable, la ventana de lanzamiento será de 75 minutos, abierta a las 5:45 PM hora del este.

El lanzamiento se llevará a cabo desde Starbase, en el sur de Texas, y si todo sale según lo planeado, el propulsor Super Heavy será recuperado unos 6 minutos y 35 segundos después del despegue, usando los brazos mecánicos 'chopsticks' de la torre de lanzamiento. Un día después, la nave Starship intentará regresar a la base, pero solo si cumple con ciertas condiciones técnicas y operativas, como el estado de sus motores, energía, comunicaciones y tanques.

La misión también incluye la despliegue de 26 satélites Starlink V3, y la nave planea orbitar la Tierra alrededor de 14 veces durante un vuelo que se espera que dure más de 22 horas. Esta es la primera vez que Starship se lanzará con un plan de recuperación completa, algo que ha sido un objetivo de SpaceX desde el principio.

La trayectoria de regreso de la nave será diferente a la de los vuelos anteriores, ya que ahora intentará regresar a Starbase, atravesando el norte de México y el sur de Texas. La empresa aseguró que la ruta evita grandes ciudades y zonas densamente pobladas, pasando por el norte de la isla South Padre antes de regresar al golfo.

El éxito de la misión dependerá de factores como el clima, la aprobación regulatoria y el estado técnico de la nave. Si se logra recuperar ambas etapas, sería un gran paso hacia la reutilización total del sistema, algo que SpaceX ha buscado desde el inicio del desarrollo de Starship.