NASA contrata a ocho empresas privadas para misiones lunares con un techo de 10 mil millones de dólares

La NASA anunció un nuevo esquema de contratos para misiones lunares, en el que seleccionó a ocho empresas privadas, entre ellas SpaceX y Blue Origin, como licitadoras habilitadas para futuros vuelos de carga a la Luna. El esquema, conocido como CLPS 2, forma parte del Programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA y tiene un techo de 10 mil millones de dólares, según informó la agencia. Este contrato maestro tiene una vigencia de 10 años y se enmarca en un esfuerzo para construir la base lunar misión por misión, según el administrador de la NASA, Jared Isaacman.

El contrato CLPS 2 se presentó en noviembre de 2026, durante la exposición aeroespacial MAX POWER en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Además de SpaceX y Blue Origin, las empresas seleccionadas incluyen Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems y Voyager Technologies. Bajo este esquema, cada compañía adjudicataria será responsable del desarrollo completo del módulo de aterrizaje, desde el vehículo hasta las operaciones de vuelo y el transporte de carga científica, tecnológica y de infraestructura que la NASA necesite llevar a la Luna.

La NASA también actualizó los términos del contrato vigente, CLPS 1.0, cuyo techo pasó de 2.6 mil millones a 4.2 mil millones de dólares. Este monto cubre los objetivos iniciales de la denominada Base Lunar Fase Uno. El contrato CLPS 1.0 permanece activo hasta noviembre de 2028, con cinco años adicionales previstos para completar las entregas ya adjudicadas, hasta noviembre de 2033.

Entre las adjudicaciones específicas, Blue Origin obtuvo un contrato base de 94 millones de dólares, con una opción adicional de 140 millones de dólares sujeta a rendimiento. El objetivo de ese acuerdo es entregar el rover PROMISE, impulsado por energía nuclear, en el Polo Sur de la Luna. Blue Origin utilizará su módulo de aterrizaje Mark 1 para completar esa entrega. La NASA planea enviar el rover de seis ruedas hacia fines de 2028 y espera que opere durante 18 meses en la superficie lunar. El Laboratorio de Propulsión a Chorro será el encargado de ensamblar el vehículo, con hardware sobrante y unidades de prueba originalmente fabricadas para los rovers de Marte Curiosity y Perseverance.

Más allá del contrato CLPS 2, la NASA otorgó seis órdenes de trabajo adicionales por un valor total aproximado de 1.3 mil millones de dólares. Los beneficiarios de esas órdenes son Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space. Estas órdenes se enmarcan en el contrato de servicios de lanzamiento VADR de la agencia y cubren tanto el transporte de carga vinculado a la Base Lunar como demostraciones de transporte en el espacio. Algunas de estas misiones volarán a bordo de los cohetes New Glenn de Blue Origin, Terran R de Relativity Space y Falcon 9 de SpaceX, lo que reparte el reparto de lanzamientos entre varios operadores privados.

Por separado, la NASA contrató a SpaceX para colocar satélites de comunicaciones en el espacio cislunar en 2028. Ese trabajo se realizará utilizando una nave Starship, bajo un acuerdo logístico lunar que ya existía previamente entre la agencia y la compañía de Elon Musk. La NASA también definió adjudicaciones vinculadas a la infraestructura de energía que necesitará la base lunar. Los contratos en este rubro fueron otorgados a Honeybee Robotics, una compañía de Blue Origin, Redwire y Yank Technologies.