El Edificio Baquero: el primer ascensor de República Dominicana cambió la historia urbana

En la Ciudad Colonial, en la esquina de las calles El Conde y Hostos, se encuentra el Edificio Baquero, un inmueble histórico que revolucionó la arquitectura y la tecnología en República Dominicana. Construido a principios del siglo XX, este edificio fue el primero en el país en incorporar un ascensor, un avance que no solo facilitó la movilidad vertical, sino que también simbolizó el progreso tecnológico y urbano del país.

El ascensor fue instalado por el ingeniero Benigno Trueba, quien nació en Puerto Rico, entonces parte del dominio español, y se graduó en la prestigiosa Escuela de Ingenieros de Barcelona en 1909. A pesar de la escasez de profesionales especializados en la construcción y la arquitectura en aquellos años, Trueba logró diseñar y construir este inmueble, que se convirtió en un referente de la modernidad en el primer cuarto del siglo XX.

La historia del ascensor no comenzó en República Dominicana. En 1852, el estadounidense Elisha Otis inventó un sistema de seguridad para ascensores, que permitía que la cabina se detuviera automáticamente si el cable fallaba. Este avance fue demostrado públicamente y marcó el inicio del uso comercial de ascensores. En 1857, se instaló el primer ascensor comercial de pasajeros en un gran almacén de Nueva York, movido por vapor.

Con el tiempo, la tecnología de los ascensores evolucionó. En 1872, los sistemas a vapor cedieron paso a la tecnología hidráulica, lo que permitió la construcción de monumentos emblemáticos como la Torre Eiffel en 1889. Posteriormente, los motores eléctricos aportaron mayor velocidad y precisión, lo que impulsó la construcción de los primeros rascacielos neoyorquinos.

El Edificio Baquero no solo representa un hito de la ingeniería y la arquitectura dominicana, sino que también refleja el deseo de una nación que aspiraba al progreso. Hoy en día, aunque el edificio se encuentra en estado de abandono, sigue siendo un testimonio de la historia del país y un símbolo de la evolución urbana y tecnológica de República Dominicana.

Más allá de su valor histórico, el ascensor transformó la vida urbana al permitir que personas con movilidad reducida o ancianos superaran las barreras de las escaleras. Hoy en día, este invento sigue redefiniendo cómo habitamos, transitamos y construimos nuestras ciudades modernas.