EE. UU. implementa IA para reordenar vuelos y reducir demoras

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha extendido a los 22 centros de control de tráfico aéreo del país un sistema de inteligencia artificial llamado SMART, que recomienda cambios en rutas y horarios de vuelos para evitar atascos. El sistema empezó a funcionar el 21 de septiembre y, según la FAA, ya ayudó a desviar 180 vuelos, con un ahorro promedio de 10 minutos y 300 litros de combustible por cada vuelo.

SMART se basa en 200 flujos de datos, incluyendo clima, trayectorias de los aviones, volumen de tráfico y disponibilidad de controladores. El sistema está en la nube y opera con la validación de un equipo de especialistas de la FAA en Washington, quienes envían recomendaciones al Centro de Comando de Control de Tráfico Aéreo en Warrenton, Virginia. Luego, los directivos de las instalaciones locales deciden si aplican esas recomendaciones.

El sistema debutó en los aeropuertos Reagan, Dulles y Baltimore/Washington el 21 de septiembre, según AeroTime. Desde entonces, se ha extendido a todo el país. Según la FAA, SMART no reemplaza a los controladores aéreos ni toma el mando de un avión. Los controladores siguen siendo responsables de mantener la separación entre aeronaves, aunque la herramienta los ayuda en esa tarea.

El proyecto se desarrolla con un contrato de 12 años y USD 875 millones adjudicado a la empresa Air Space Intelligence. El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó en agosto que la FAA completaría el despliegue de SMART en la primavera de 2027, aplicando el sistema por etapas. Según Flying Magazine, Duffy estimó el costo total del proyecto en unos USD 10.000 millones.

La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, que representa a más de 15.000 miembros, afirmó que no fue consultada ni participó en el diseño, pruebas ni implementación de SMART. Por eso, no puede opinar sobre su efecto en el personal. Además, más de dos docenas de legisladores enviaron una carta a Duffy y al administrador de la FAA, Bryan Bedford, para pedir que se suspendiera el estreno hasta aclarar cómo se evaluó la seguridad, cómo se capacitó al personal y quién supervisa el sistema.

El comunicado del 10 de noviembre no respondió esas preguntas, según AeroTime. La revista Airways señaló que el comunicado no indica con qué punto de comparación se midieron los ahorros ni con qué frecuencia las instalaciones aceptaron las recomendaciones. Esas cifras, subrayó, son las que permitirían saber si el sistema mejora de forma sostenida la puntualidad de las aerolíneas.