Ercilia Pepín: maestra que transformó la educación y el patriotismo en República Dominicana

Ercilia Pepín nació el 7 de diciembre de 1886 en Santiago de los Caballeros, en una época en que las mujeres tenían pocos espacios en la vida pública. Desde joven, se interesó por el estudio y, a los 14 años, ya daba clases en una escuela para niñas del sector Nibaje. Su formación se basó en la lectura y en las enseñanzas del profesor italiano Salvador Cucurullo, en áreas como matemáticas, ciencias naturales, física e idiomas.

A lo largo de su carrera, Pepín enseñó en varias escuelas, incluida la Escuela Superior de Señoritas, y se destacó por su enfoque pedagógico, influenciado por Eugenio María de Hostos. Para ella, la educación no solo era formar ciudadanos, sino también defender la patria. Se le atribuye la introducción del uniforme escolar en la cultura educativa dominicana y el fomento de relaciones respetuosas entre maestros y alumnos.

En 1913, aprobó con mención honorífica el examen de la Escuela Normal Superior, obteniendo el título de Maestra Normal, un logro significativo para las mujeres en la educación. Durante la intervención militar estadounidense de 1916, defendió la soberanía nacional y participó en actividades que fortalecieron el sentimiento patriótico, convencida de que una ciudadanía sin conciencia histórica era más vulnerable.

Ercilia Pepín murió el 14 de junio de 1939, a los 52 años. Su legado sigue vigente en la historia de la educación dominicana. En 2025, la Ley núm. 96-25 la declaró Prócer de la Patria y estableció el 7 de diciembre como Día de Ercilia Pepín, en conmemoración de su natalicio. Su trayectoria plantea una pregunta: ¿cuánto de su visión sigue presente en las escuelas de hoy?