China bloquea la compra de la división de robótica de ABB por SoftBank

El gobierno chino vetó la adquisición de la división de robótica de ABB por parte de SoftBank, un acuerdo valorado en USD 5.400 millones. La operación, que se había firmado en octubre de 2025, fue bloqueada por la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera de China, según informó ABB en un comunicado del 5 de noviembre.

Las empresas analizan crear una entidad separada para el negocio en China, con otros dueños, mientras que el resto de la división se vendería a SoftBank. Esta propuesta es preliminar y podría no concretarse. ABB y SoftBank no han anunciado cambios en los términos del acuerdo original.

China representa cerca del 30% del negocio de robótica de ABB, con operaciones en 30 sociedades locales, empleando a unos 15.000 trabajadores en 130 ciudades. La decisión de Beijing refleja el control que ejerce sobre operaciones tecnológicas internacionales, incluso cuando involucran compañías extranjeras.

El veto también afecta los planes de ABB para el dinero de la venta. Según el analista de Citigroup Martin Wilkie, el bloqueo reduciría a la mitad, hasta USD 5.000 millones, la capacidad de la empresa para hacer adquisiciones. ABB evalúa otras opciones, como vender la unidad a otro comprador por entre USD 2.000 millones y USD 3.000 millones, o retomar el plan previo de escindir la división y sacarla a bolsa.

Este no es el primer veto tecnológico de 2026. En abril, Beijing ordenó a Meta deshacer su compra de la startup de IA Manus, por más de USD 2.000 millones. El veto de ABB y SoftBank introduce incertidumbre sobre futuras inversiones en el sector, en un contexto en el que Beijing restringe la transferencia de tecnologías estratégicas hacia otros países.