Sensores no miden la contaminación en Nueva Delhi por su intensidad

La contaminación del aire en Nueva Delhi, la capital de la India, alcanzó niveles récord tras las festividades de Diwali, cuando se usan petardos y fuegos artificiales. Según la Oficina Gubernamental de Control de la Contaminación (CPCB), los sensores instalados en 2015 no pueden medir concentraciones superiores a 1.000 microgramos por metro cúbico, lo que hizo que las lecturas se detuvieran.

La concentración de PM2.5, las partículas más dañinas para la salud, superó 60 veces el límite máximo diario establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La CPCB explicó que los sensores no pueden reanudar su registro hasta ocho horas después de alcanzar ese límite. La dependencia negó que hubiera una ocultación deliberada de los datos, señalando que las lagunas reflejan solo diferencias en las mediciones.

Nueva Delhi, una ciudad con 30 millones de habitantes, suele ser una de las más contaminadas del mundo debido al tráfico, a los vertidos industriales y a la quema de residuos agrícolas en otoño. Un estudio publicado en 2024 en la revista The Lancet estimó que 3.8 millones de personas en India murieron por contaminación del aire entre 2009 y 2019.

Los opositores al primer ministro Narendra Modi acusaron al gobierno de ocultar la magnitud de la contaminación, pero la CPCB rechazó esas acusaciones. La dependencia señaló que durante episodios extremos, como los de Diwali, los sensores pueden parecer vacíos, pero no hay intención de esconder la realidad.

La contaminación del aire es un problema recurrente en Nueva Delhi, especialmente en otoño, cuando se combinan factores como la quema de residuos agrícolas y la celebración de festividades con fuegos artificiales. La CPCB continúa monitoreando la situación y explicó que los sensores están diseñados para medir hasta ciertos niveles, pero no más allá.