Adolescentes usan medicamentos para bajar de peso sin necesidad

Cada vez más adolescentes en República Dominicana están usando medicamentos como la semaglutida y la tirzepatida sin necesidad médica, según un médico que atiende casos en su consulta. Estos medicamentos, aprobados en Estados Unidos para tratar la obesidad en adolescentes, se están usando de forma indebida, incluso por padres que les dan la inyección para que baje de peso antes de un viaje o evento.

La semaglutida está aprobada desde 2022 para adolescentes a partir de 12 años, pero solo cuando tienen obesidad con un índice de masa corporal por encima del percentil 95 y bajo supervisión médica. La tirzepatida, aprobada este año, está indicada para niños de 10 años en adelante, pero solo para tratar la diabetes tipo 2. Su uso para bajar de peso en adolescentes aún se está estudiando.

El uso indebido de estos medicamentos puede tener consecuencias graves, especialmente en la adolescencia, cuando el cuerpo necesita energía y proteínas para crecer. Un medicamento que reduce el apetito puede llevar a comer muy poco, lo que puede afectar el desarrollo óseo, muscular y la absorción de nutrientes como hierro, calcio y vitamina D.

Además, estos medicamentos pueden enviar un mensaje negativo sobre el cuerpo a los adolescentes. Un estudio publicado este año en JAMA Psychiatry encuestó a 436 personas con trastornos de la conducta alimentaria y encontró que casi un tercio había usado alguno de estos medicamentos y una de cada diez reconoció haberlos usado de forma indebida. Esto puede estar relacionado con el inicio de trastornos como la anorexia, que a menudo se presenta en personas con peso normal.

Los padres tienen una gran responsabilidad en este tema. Facilitar a un adolescente un medicamento para adelgazar sin indicación médica le está diciendo que su cuerpo, tal como es, no está bien. La solución no es una inyección, sino una conversación con un profesional de la salud y el apoyo de un adulto que ayude al adolescente a cuidar su cuerpo de forma saludable.