Salud mental en RD: acceso limitado y deudas pendientes

La salud mental en República Dominicana ha dejado de ser un tema tabú y se ha convertido en un debate nacional. A pesar de los esfuerzos del Estado para ampliar el acceso a servicios gratuitos, las cifras revelan una situación de insuficiencia en la atención.

Según datos del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, en 2024 se registraron 65,078 episodios de trastornos mentales y de la conducta. De estos, el 42.1 % correspondió a crisis de ansiedad, el 33.3 % a crisis de depresión, el 3.4 % a conducta suicida, el 19.8 % a alcoholismo y el 1.5 % a drogodependencia. En enero de 2026, el Ministerio de Salud Pública informó que más de 500,000 personas viven con depresión en el país, con una prevalencia estimada del 4.7 %.

Escasez de servicios especializados

La disponibilidad de servicios de salud mental en los centros de atención primaria es limitada. Según el Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030, de los 1,700 centros de primer nivel de atención en el país, solo 24 ofrecían servicios de psicología, lo que representa un 1.4 %.

Aumento en consultas públicas

Las estadísticas del Servicio Nacional de Salud (SNS) muestran que entre enero y septiembre de 2025 se registraron 247,687 consultas externas de salud mental en los centros públicos, un incremento de 24,440 respecto al mismo periodo de 2024. De estas, 176,017 correspondieron a psicología y 71,670 a psiquiatría.

Recursos humanos

El SNS informó que la cantidad de psiquiatras aumentó de 136 en 2020 a 168 en 2026, mientras que los psicólogos pasaron de 673 a 1,119 durante ese mismo período.

Costos elevados y limitaciones económicas

El costo de las consultas privadas oscila entre RD$5,000 y RD$8,000 por sesión, según el psiquiatra José Dunker. Esta cifra representa una barrera para muchos ciudadanos, especialmente considerando que el gasto público en salud mental en 2023 era inferior al 1 % del presupuesto general de salud.

Avances del Estado

El Ministerio de Salud Pública ha implementado iniciativas como la estrategia «Tenemos más tiempo para escucharte», que amplía los horarios de atención en líneas telefónicas de asistencia en crisis. Estos canales ofrecen intervención psicológica gratuita para casos de angustia, depresión o riesgo suicida.

Deudas pendientes

A pesar de los avances, el Ministerio reconoció que la brecha de financiamiento continúa. En octubre de 2024, se anunció un incremento del 300 % en los recursos asignados a salud mental, pero la meta del Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030 es elevar la inversión hasta alcanzar el 5 % del presupuesto nacional de salud.