Subsidios en RD: un tema que afecta el bolsillo y la economía

Cada año, con motivo de la Consulta del Artículo IV del Fondo Monetario Internacional (FMI), el tema de los subsidios vuelve a ser un punto clave en la economía dominicana. El subsidio a la electricidad, en particular, es uno de los asuntos más sensibles debido a su impacto en las finanzas públicas, las empresas distribuidoras y los hogares.

El problema no se limita al sector eléctrico. Los subsidios a los combustibles también han sido una herramienta recurrente para mitigar los efectos de las fluctuaciones internacionales del petróleo. Por ejemplo, en 2022 se destinaron RD$35,070 millones a este fin, mientras que en 2026, al 17 de julio, ya se habían gastado RD$40,200 millones.

La magnitud del desafío fiscal

El subsidio eléctrico es un problema estructural. Aunque se ha avanzado con el Pacto Eléctrico de 2021, el ajuste de las tarifas aún no está completo. Según el FMI, las tarifas aumentaron 25% entre octubre de 2021 y junio de 2022, pero seguían aproximadamente 30% por debajo del nivel necesario para recuperar costos. En 2024, el costo presupuestario del sector eléctrico alcanzó 1.4% del PIB.

Los alimentos: protección necesaria, pero mejor focalizada

Los subsidios vinculados a los alimentos requieren un enfoque diferente. En 2022, el Gobierno destinó RD$4,448 millones a la producción y comercialización de alimentos, incluyendo fertilizantes, harina, pollo y programas de comercialización. Sin embargo, desde 2023, la presión ha disminuido, y en 2024 se registraron RD$1,536 millones para harina, RD$375 millones para fertilizantes y RD$196 millones para pollo.

El FMI recomienda que los subsidios alimentarios se concentren en instrumentos que tengan una incidencia clara sobre la seguridad alimentaria y sobre los hogares de menores ingresos. Las transferencias focalizadas, como los programas de protección social, pueden ser más precisas que mantener indefinidamente controles generales de precios.

Hacia una reforma integral

La reforma de los subsidios debe formar parte de un programa económico de mediano plazo. El Pacto Eléctrico de 2021 es una base institucional importante, pero su ejecución debe ser retomada y actualizada. El FMI estima que una reducción gradual de los subsidios eléctricos, acompañada de transferencias focalizadas a los hogares vulnerables, podría generar ahorros fiscales significativos.