Importaciones de arroz y el DR-CAFTA: ¿qué pasó?

El expresidente Leonel Fernández afirmó que las importaciones de arroz autorizadas en 2024 dificultaron la renegociación del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA). Según Fernández, estas compras beneficiaron a intereses electorales y motivaron una negativa estadounidense. Sin embargo, los datos oficiales indican que las importaciones alcanzaron 4.7 millones de quintales, 1.3 millones menos de lo que afirmó el líder de la Fuerza del Pueblo.

Las importaciones extraordinarias se autorizaron mediante un memorando entre el Ministerio de Agricultura y la Asociación Dominicana de Factorías (Adofa), que permitió la entrada de 100,000 toneladas adicionales de arroz blanco, además de las 50,000 ya aprobadas. Se estimaba que el 80 % de estas importaciones iría a las industrias y el 20 % a los comerciantes. No obstante, según la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), se importaron 213,000 toneladas, 63,000 más que las autorizadas.

De los 4.7 millones de quintales importados, solo 1,468,770 quintales provinieron de Estados Unidos, lo que representa el 33.46 % del valor FOB. El resto del arroz llegó de países como Brasil, Guyana, Tailandia y Uruguay, lo que contradice la afirmación de Fernández de que el volumen importado de EE.UU. era significativo.

En 2025, las importaciones de arroz se redujeron a 668,009 quintales, volviendo a niveles cercanos a los anteriores al aumento de 2024. Para el primer semestre de 2026, se importaron 14,915,161 kilogramos, lo que equivale a 328,823 quintales, según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM). Esto sugiere que las importaciones de arroz podrían mantenerse en niveles similares a los del año anterior.

Con la derogación del decreto 693-24, que establecía una salvaguarda frente a las importaciones de arroz libres de aranceles, las autoridades dominicanas y estadounidenses han iniciado conversaciones para un acuerdo comercial recíproco.